Musical Chairs

Musical Chairs / WITS' END (Harriet)

アメリカのギターポップバンド、ミュージカル・チェアーズが98年に出した1stアルバム。アメリカ版・シーシェルズというふれこみで買ってみてド・ストライク。当時高校生だった自分は学校でも家でも聴きまくってました。そのシーシェルズにUSらしいフォーキーな感覚を持ち合わせたのがこのバンド。前者がブルーならこっちはセピアって感じかな。

シャイすぎる男の子ヴォーカル。ボソボソ歌ってて声があんまり聴こえない。当時後輩に貸したら「CDプレイヤーが壊れたのかと思いました」。…シャイにも程がある。でも自分はこれがすごく好き。なぜなら素直に良いと思えるグッド・メロディがたくさん詰まっているから。でもこの手のバンドなんてたくさんいるはずなのに、特に思い入れが強かったのは、彼らとシーシェルズを重ね合わせていたからだと思う。それくらい通じるものがあった（その数年後にシーシェルズが復活して涙が出るくらい感激した）。

アルバムのオープニングは素晴らしい一日が始まりそうなインスト。あとはもう絵に描いたような青春ギターポップがこれでもかと続きます。中盤にも5分近いインストがあって、これもだれることなく不思議と聴けてしまう。後半にいくにつれて名曲度があがっていき、ラストは「同じようで全く違う一日が始まるよ」なんて歌ってるような"Brand New Day"で幕を閉じます。なんか前向きで良いね。自分もこんな歳になっていつまでも後ろ向きでいられません。

リンクを貼りたいところなんだけど全然情報が引っかからない。いくらなんでもスルーしすぎです。まぁすでに解散してるし、リリースされた当時もそんなに取り上げられていなかったし、リリース元のハリエット・レコーズもすでに閉鎖されてるので仕方ないのだけど…。今だったらデスキャブの前身バンド、All Time Quarterbackにも通じるものがあるので、その辺の音を想像していただければと…笑。

パッとしないアートワークだけど、今見るとこの廃墟+空の写真がいい味出してる。クリエイションを意識したのかな？って考えるとレイザーカッツの1stジャケにも通じている気もしなくもない。ちなみにクレジットのサンクスリストには大好きなPam Berryの名前があったことに今頃になって気がついた。他にもPipasの前身バンドもつらつらと…。そういう意味でもクレジットを見るのって面白い。ダウンロードだけではこういったバックグラウンドは分からないからね！

Tears Run Rings

Tears Run Rings / Always, Sometimes, Seldom, Never (Clairecords)

アメリカのシューゲイズ・バンド、ティアーズ・ラン・リングスの1stアルバム。なんだかこのバンドの音を聴いてしまうと、シューゲイズなんてジャンルもどうでもよくなってしまって、いつも自分の人生のことを考えてしまう。このジャケットのような森の中をずっと歩いて歩いておんなじところぐるぐるぐる回って、どんなに考えても答えなんて見つからなくて、みたいな葛藤が渦巻いている。さらにオオカミにでも襲われたらどうしよう、ってビクビクしながら歩いてる今の自分が想像できる。

このバンドのエドとローラはシェルフライフ・レコーズを創立した人たち（あとにこの2人は夫婦となる…！）。2000年代のインディポップシーンを彩ってくれた、ギターポップファンにとってかけがえのないレーベル。そしてこれまた大好きなAutocollantsというアノラックなシューゲイズをやっていた経歴もあり。特にローラなんてインディポップ界のプリンスで、たくさんの別ユニットを作って作品をリリースした才能豊かな人。自分も彼女のファンで気付くと彼女のレコードが家にたくさんあったりする。

なのでティアーズ・ラン・リングスを初めて聴いた時はかなりぶっ飛んだのです。スカスカのあの音はもう皆無。完全にイギリスの血を引きついだ本格的なシューゲイズバンドに成長してて…。ほんと、感慨深い！わりとコクトーツインズとかスロウダイヴ直系の音だけど、インディポップな感性が生きているから、そこがまた魅力的で違うところでもある。 重たいサウンドでも汚れのないローラのヴォーカルが乗ると不思議と安心するんだよね。大丈夫、オオカミなんていないよって言ってもらっている気がする（笑）。

このアルバムはストーリー性があって、聴き始めるとあっという間に終わる。曲順が完璧。特に後半の流れが好きだなぁ。"Waiting for the End"は霧雨の中を歩いているようで、天使みたいなローラのヴォーカルが美しい。"Run Run Run"はベースラインがニューオーダーそのものって感じでかっこいい。タイトルもまんま影響されてるし。そしてギターポップファン感涙の疾走シューゲポップな名曲、"Send Me Back"は何度聴いても感動的！！そしてラストはノイズシャワーで森を抜けて海にたどり着くようなイメージ。実際彼らの2nd（これまた傑作）のジャケットは海だしね。って完璧じゃないか（笑）！

ところでこのジャケットを見て思い出すのは20世紀の画家、マグリットが描いた「白紙委任状」 。美術の教科書やトリックアートの本なんかでよく見るあの有名な絵です。このアートワークをデザインした人はきっとこのマグリットの絵をヒントにしたはず（笑）。違うかもしれないけど。文字が木に隠れてたり、全面に出て来たり、不思議で素敵なアートワークです。うん、そういう意味ではタイポグラフィ的にも価値のあるCDだと思う。

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Frankie Rose

Frankie Rose / Interstellar (Slumberland)

幾何学模様のアートワークが地味ながらも美しい、フランキー・ローズのアルバム。先行シングルの"Know Me"がThe Wakeの曲みたいでイントロの次点で即効やられてしまったのだけど、アルバムもとっても素晴らしい。

宇宙で80'sがコンセプトになっているようで、全体的に浮遊感のあるサウンドが気持ちいい。夜中にヘッドフォンで聴くとフワフワ宙に浮いてどっかへ飛んで行ってしまいそう。静かなオープニングから彼女の作り上げた宇宙の世界に吸い込まれちゃいます。前半はポップに弾けて、後半に行くにつれてゴシックっぽさが出てくる展開が好き。ゴスっていっても基本はポップだからあくまでも親しみやすいところがまた魅力的。ステレオラブっぽさも感じるなぁ。

3曲目の"Gospel / Grace"なんてデュラン・デュランの「オーディナリー・ワールド」みたいなイントロでびっくり。他の曲ではなぜかABBAなんかも浮かんで来てしまった…。いや、ここはセイント・エティエンヌって言っておきたい笑。しかしこんな音がアメリカから出てくるなんてすごいなぁ…。どんどんUKとの境界がなくなっているような気がする。逆にイギリスはUSっぽい音を出してたりね。

音はレトロでありつつも、やっぱり今のフィルターを通しているから、古くささは全く感じない。だからといってクールに貫いているわけでもなくて、温かみがあるんだよね。それはアートワークからもPVからも感じるよ。そうそう、このオプアート的なデザインはブリジットライリーやヴァザルリを思い出しちゃいました。JESSE FRANKELというアメリカのデザイナーによるもの。盤のデザインもよく見ると「FR」というカタチになっている。芸が細かい！

このアートワークをずっと見ていると酔ってしまうような…。うん、彼女の浮遊感あるこのアルバムにも酔ってしまうような、吸い込まれるような魔力が潜んでる。

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