The Proctors

The Proctors  / Everlasting Light (Shelflife)

お花のジャケットが印象的なプロクターズのアルバム。新作を出すのは18年振りとのことだけど、新人バンドのデビュー作と言ってもいいくらい、純度の高い音を鳴らしています。今年出た作品の中で間違いなくベスト3に入る素晴らしい内容。 

15曲も入ってるので中だるみしそうかと思いきや、最後までちゃんと聴けたのが意外でした。現在活動している、数多くのSarah系ギターポップバンドの中では群を抜いて曲がいいです。キャリアがあるだけに良い曲がいっぱいで、どの花を摘んでもハズレなし。音的に新鮮さはないけど、その分ずっと長く聴ける普遍的な作品だと思います。 キラキラとした光輝くアルペジオギターに男女ツインヴォーカル、プロデューサーのイアン・キャットによるキーボードがアルバム全体を纏うことで、ドリーミーな雰囲気を醸し出しています。そしてハウス・オブ・ラヴのテリー・ピッカーズによるサイケデリックなギターが、このアルバムをよりドラマティックに演出してくれている気がします。

蒼くて切ないメロディ全開の1曲目から涙腺が刺激されます。なんとなく18年という長い年月の間に経験したことが滲み出ているような、繊細でありつつ、強い意志を感じさせる曲。いやはや出だしからいきなりの名曲っぷりで、2曲目は大丈夫なのか？と心配しながら聞いてみると、これもすごくいい曲。まるで大好きなAberdeenを彷彿させる田園ギターポップで感動…。アルバムの2曲目って大事だね。2曲目の良し悪しでアルバムのクオリティが左右されるといっても過言ではないと思うんです。そしてやるせなさがこみ上げてくるギターのイントロに期待せずにはいられない3曲目は完全にField Mice。カバーじゃないよね？と耳を疑ったほど。そして個人的にアルバム中一番好きな4曲目は弱い自分の背中を後押ししてくれるような、ティーンエイジ・ファンクラブっぽさのある曲。Silver Screenを彷彿させるアコースティックな6曲目も幻想的で美しい。疾走感が気持ちいい7、10曲目も元気がもらえる。とくに後者は女性のパッパラコーラス入りで感涙…。12曲目も女性ヴォーカルをフィーチャーした、Camera Obscura〜ベルセバに通じてる曲。日が傾いてきて、このアルバムも終わりがだんだん近づいていることを告げているかのような切なさがあって好き。

個人的にラスト三曲がシューゲイズしてるのが興味深い。とくに14曲目の"Cellophane"はスローダイヴからシークレット・シャイン、はたまたTears Run Ringsまで通じる曲でたまらないのです。だからアルバムを聴き終えた頃には、このジャケットのお花もなんだか強い匂いを放っているように見えました。ライドの初期三部作がドラッギーなお花のジャケットだったように…。のどかなギターポップかと思いきや、実はシューゲイズというテーマも感じさせる奥深い作品。綺麗な花だと思って摘んだらまさかのトリップで裏切られました。ちなみにプロクターズのこのお花の絵は19世紀に活躍したオーストリアのデザイナー、コロマン・モーザーによるもの。Black Tambourineが去年出したEPでもコロマン・モーザーの作品が起用されていました。

今年は去年に比べて新譜を聴いてないような気がするけど、こうやって真面目に丁寧に作られたアルバムはちゃんと見つけて聴いていきたい。こんなに音が溢れかえってるからこそ、自分がいいと思ったものは何回も何回も聴いて、体に馴染ませて、自分の作品にすることがとても大事だと思います。今まで自分が選んで聴いてきたこの「耳」は常に鋭さを保っておきたいものです。

彼等のアルバムを一曲一曲噛み締めながら、今日も一日が始まります。

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Compilations

先月、コンピを2枚作りました。音楽好きの方と交換する機会があったのです。“交換”はとてもいい。商品として売っているコンピでは味わえない、その人のカラーがダイレクトに出てくるから好きです。曲順で「こう来たか！」って思ったり、1曲1曲に対する思い入れも伝わってきたり。イベントでもらうコンピもいいけど、プライベートで交換するコンピはその人の温度とかクセみたいなものがパッケージや選曲から滲み出てくるから面白いです。

今回は２枚とも内容がシューゲイズです。貰ってくれる相手が知っているだろう曲も気にせず入れ、アートワークも意外に悩んでなんとか完成させました。自分がコンピを作る上で気をつけることは、内容の全体的な流れを意識すること、曲をあまり入れすぎないこと、なるべく偶数曲にすること、なるべく曲解説を書くこと、ラストは切なめの曲にすること、です。曲数は入れすぎると聴かなくなる恐れがあるから特に気をつけてます。曲解説は適当にダラダラ書いているつもりですが…、文章を書く事がやっぱり苦手なので、通勤電車の中でiPhoneのメモ帳で地道に書いています。解説の紙を見て、おそらく熱い気持ちは相手には伝わるだろうと…笑。せっかくあげるなら驚いて欲しいし。あと自分は曲の“リスト”を見るのが好きなんだと思います。ここでいうリストは内容のことではありません。あくまでリストにしたときの“見ため”のことです。曲目がしっかり規則正しく並んでいるのを眺めるのがとても好きなのです。

ジャケはinstagramで適当にアップしているものから、どういった写真がシューゲイズ的なのか？というところを考慮した上で、海の写真と鳥の写真をセレクト。解像度が低いので、どうしても２色刷りに頼ってしまうけど、2色刷りでもいいものができるように努力はしたつもりです。まぁこんなことやってるから時間ばかりかかってしまうのですが…。でも一応CDのアートワークの仕事もやっていた身としては、中途半端なものは作れません。なので、それなりのものが出来たと自負しております（笑）。

黄色い方はシューゲイズで海辺ってことで最初ブルーにしていたのだけど、なぜかあまりパッとせず、結果的に黄色の紙にオレンジの２色刷り。本当はライドの海ジャケみたいなイメージでいたのだけど、見事にSarahレーベルみたいな仕上がりになりました。まぁいいか…Sarahもシューゲ出してたから。タイトルは大好きなマイブラの曲から。シューゲはドリームポップとも言われているから、シンプルにDreamって言葉が入っているものにしたかった。で、最後に丸型のシールも貼付けてみたら輸入盤みたくなりました。

紫のほうはこちらも最初ブルーにしていたのだけど、なぜかあまりパっとせず、どうせ作るなら普段使わない色にしてみようと紫をチョイス。なんだか鳥さんが怪しい印象になって嬉しい。そして紫はいい。クールなようでいて、温度もある。普通とは違ったインパクトのある色で、闇も感じる。それこそシューゲイズに相応しい色だ！と勝手に盛り上がってようやく完成。タイトルは大好きなニューオーダーの曲から。シンプルにDreamって言葉が入っているものにしたかった。で、最後に丸型のシールも貼付けてみたらやっぱり輸入盤みたくなりました。ちなみにこういったプライベートコンピには「CDケース用のビニール袋」と「シール」を付けるとグッと商品価値を上げます。お弁当の見た目をアップさせるには「ミニトマトを入れるといい」と同じことです。

今回は2枚ともジュエルケースにしてみました。昨今の輸入盤は紙を2枚に折ったようなカードスリーヴや薄いデジパックが多く、なるべく省エネ傾向にあるようです。これは交換だし、CDとして存在感のあるものにしたかったから、あえて厚みのあるジュエルケースにしてみました。郵便受けを開けて手にもったときのずっしり感が欲しくて（笑）。

「コンピかぁ。Soundcloudでいいじゃん」

「俺、モノに執着しないから興味ない」

作っているとき、そんなセリフも頭の中をかすめますが、やっぱり味気ないよね。こうやってカタチにしてみると、曲に対する思いも一層強くなるものだと思います。レコードやCDにこだわる人たちの音楽に対する愛情が深いのと同じように…。

誰か僕と交換してください。

Tree Fort Angst

Tree Fort Angst / Last Page in the Book of Love (Foxyboy Records)

ちょっと前に、テレビの深夜番組で好きなお笑い芸人が“鬼が島”というユニットのコントを見ていった一言。「鬼が島ってネタによって面白かったりそうでなかったり、ムラがあるんだよね。でも俺、そこが好き。」って。それを聞いて考えました。自分にとってムラがあるけどそこが好きなバンドって何だろうと。

いました。Tree Fort Angstという曲によってムラのあるバンドが。イギリスのSarahレーベルから出していたSt.Christopherの中心人物、テリー・バンクスがやっていたジャングリーなギターポップバンド。St.Christopherは透明感〜焦燥感がある切ない曇り空ネオアコ。Tree Fort Angstはギターがガチャガチャ言ってる晴天ギターポップといった感じかな。以前このブログでも書いたGlo Wormでもギターを弾いている人物。多才なお方です。

これはシングルの編集盤…の再発盤で、30曲というフルボリュームでおそらくほぼ全ての音源網羅してるのかな。疾走している元気な曲も、アコギメインでしっとり進行していく曲も、まるでラフスケッチのような趣。そして曲によってはあまり…（笑）ってのもあります。ただでさえあまり音良くないのに、ライヴ音源とか聞く気にならないっていう。でもそこも含めて好きだと言えるのはやっぱり彼の声に尽きるのかも。本気ネオアコの声は苦手なのが多い中、彼の声はちょうどいい感じなんです。基本は甘酸っぱくて少し強さも感じさせる理想的な声。ロディ・フレイムまでいかない蒼さとでも言えばいいのかな。 

内容の方は1曲目の"Tuesday"から飛ばしてくれます。1週間のなかで1番パッとしない日は火曜日と歌った（と勝手に自分では思ってる）曲。テリー・バンクスがこの後に組んだバンド、Saturday Peopleにそのまま繋がる曲だと思います。というか、Saturday Peopleってバンド名自体パッとしないし、楽曲のムラもそのまま引き継がれております（笑）。アメリカのバス・ストップからリリースされていたシングル、"Tilting At Windmills"のキラキラとした風景。フックラインが印象的でなかなか熱く歌ってくれてます。"Parting Kiss"はアコギメインで一気に歌いきる、アズテックカメラに通じてる名曲。ドラムレスなのにノリノリで聞いてしまいます。 

60'sなファション写真を使ったこのジャケ、友達に見せたら「和田アキ子みたい」って言われました。それはいくらなんでも違うのではないかと…笑。しかし、Tree Fort Angstは楽曲のクウォリティにムラがあっても、シングル群のアートワークは全部いいんです。だから、結果、大好きなんです。

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